超低表面粗さで散乱を最小化

レーザーシステムにおけるスループットの向上や損失低減に向けた継続的かつ揺るぎない進歩は、とりわけ高出力レーザーや短波長を使用する場合において散乱を最小限に抑える光学部品を要求しています。超低表面粗さによってこの要求を満たすオプティクスを 「スーパーポリッシュ」 と表現されることもあります。どの面粗さのオプティクスをスーパーポリッシュと見なすかの業界標準はありませんが、エドモンド・オプティクスは、ppmレベルの散乱に対して光学面を1オングストローム (10^-10 m） RMS未満の面粗さにまで研磨する加工法を開発しました。スーパーポリッシュされたオプティクスは、ガス分析用のキャビティリングダウンシステム、レーザージャイロスコープ、および欠陥の少ないオプティクスを必要とするその他のシステムなど、高感度レーザーアプリケーションに最適です。この高度に制御された表面は、イオンビームスパッタリング (IBS) などの低損失コーティング技術を補完します。

サブオングストロームの面粗さをどう測定するか？

すべての計測デバイスには、測定可能な固有の空間周波数 (Spatial Frequency) 範囲があります。Figure 1は、表面粗さの測定によく用いられる3つの測定技法で重複する空間周波数範囲を表しています。3つの技法とは、従来型の光学干渉法、白色光干渉法 (White Light Interferometry; WLI)、および原子間力顕微鏡 (Atomic Force Microscopy; AFM) です。

Figure 1: 一般的な測定デバイスの対応空間周波数には重複する範囲がある¹

異なる空間周波数範囲は、異なるタイプの表面誤差に対応します。周波数のこうしたグループは、その境界を明確に定義していないものの、特定周波数範囲をカバーする領域と通常理解されています。従来のHe-Ne レーザーを用いた干渉計は、形状誤差として知られる典型的なゼルニケ多項式に関連した低空間周波数を測定するのに適しています。この方法は、WLIの中空間周波数範囲とわずかに重複しますが、WLIはうねり (waviness) として知られるより細かいレベルの表面誤差を測定するのにより適しています。この範囲では、誤差が散乱と性能低下に影響を及ぼし始めます。WLIとAFMのどちらでも面粗さを測定できますが、重要になる空間周波数グループはそのアプリケーションに依存します。目視および長波長のアプリケーションは、一般に2,000サイクル/mm未満で測定され、この場合はWLIを用いることができます。AFMは、面の一部分をより詳細に確認するのに適しており、UVアプリケーションに必要な高空間周波数を測定するのに必要となります。

空間周波数範囲のより高い機器を使用することは、実視野がより小さくなるというトレードオフを通常もたらします。AFMは、サブオングストロームの表面を直接測定するのに用いることができますが、実視野と感度が小さいため、製造現場での面粗さ測定よりも実験室での使用により適しています。エドモンド・オプティクスは、AFMとWLI間のデータ相関、および後者からのピーク性能を確保する手順を用いて、WLIが製造現場でスーパーポリッシュ面のサブオングストロームのRMS面粗さを計測するための効果的なツールにできることを確証しました。サブオングストロームの面粗さ計測の詳細については、SPIE会議の議事録 でご確認いただけます。²

スーパーポリッシュオプティクスはどのように作られる？

従来の減法的光学研磨は、初期段階の研削および研磨過程によって引き起こされた損傷を除去するために、より細かい研磨剤を漸進的に用いる反復プロセスです。どれほど細かい研磨剤が使用されたとしても、砥粒研磨した場合の表面下損傷は当然の結果です。表面および表面下の損傷箇所は、面粗さやエネルギー吸収を増加させるため、エネルギー散乱の増加とともに、熱の発生やシステム効率の低下を引き起こします。散乱は面粗さの自乗に比例します。

しかしながら、エドモンド・オプティクスで用いられるオプティクスをスーパーポリッシュするためプロセスは、焦点を機械研磨プロセスからスラリー、ガラス、研磨ラッピング間の化学反応に移すことで、表面下損傷を完全に排除します。損傷はベイルビー層で起こるため、機械的作用は、基板から損傷の原因を除去するためにのみ使用されます。石英ガラスに水溶性はありません。ベイルビー層は研磨中に形成される石英層で、水酸化イオンの拡散によって変化し、一旦形成されると基板をさらなる変化から保護するのに役立ちます。³

サブオングストロームの面粗さをもつオプティクスは、スラリーで水和されたラッピングを光学部品と同じ温度に保つ水浸研磨を利用して製作されます。化学反応を促進するために温度とpH値の両方が高度に制御される一方、表面張力が汚染物質に対する障壁を形成します。⁴　エドモンド・オプティクスの水浸研磨加工に関する詳細は、別のSPIE会議議事録 でご確認いただけます。

エドモンド・オプティクスのスーパーポリッシュオプティクス

エドモンド・オプティクスは、サブオングストロームのスーパーポリッシュ面が、合成石英から作られた平面や球面オプティクスで繰り返し達成可能であることを実証しました。表面には製造工程で残された目に見える損傷がなく、測定可能な表面下損傷もありませんでした (Table 1)。

Table 1: 水浸研磨がRMS面粗さを >7Åから<1Åに低減することを証明した。詳細は、当社のSPIE会議議事録 を参照。