流動体である血液は、必要栄養素や酸素を各細胞に運ぶ一方、各細胞から出た余計な栄養素や老廃物を取り除くことで人体の機能を維持させます。血液には血漿、血球、水分、たんぱく質、イオン、ブドウ糖、様々なホルモン、そして他の構成要素が含まれています。健康と長寿命を実現するには、適切なメンテナンスやケアが欠かせません。フローサイトメーターやセルソーター、そしてオプトフルイディクスといった光学系を搭載する医療デバイスは、様々な疾患を迅速かつ正確に診断するのに用いられます。レーザーベースのスキャニングフローシステムにはレンズやフィルター、そしてプリズムや他の光学部品が含まれており、赤血球や白血球内の異常を素早く発見することができます。蛍光ベースのセルソーターにも同様の光学部品が含まれていて、患者のCTC (血中循環腫瘍細胞) を正確に発見でき、患者の今後の健康改善に大きく寄与します。
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光学フィルター
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脳は人体の最も大事な器官で、我々が行うほぼ全ての活動を制御します。とてもたくさんの神経細胞がシナプスによって繋がれ、軸索として知られる線維を通して情報を伝達し、活動電位と呼ばれる信号を起こす。脳は大変によく研究され、文書化もされていますが、脳に影響を与える様々な病気や遺伝性疾患に関しては未知な領域が多いのも事実です。オプトジェネティクス (光遺伝学) や蛍光マーカーにおける最近の進化は、脳診断の限界を引き上げています。研究者は現在多光子顕微鏡やCLARITY、GCaMPといった技法を利用して、神経発達や脳変性を正確に把握し分析することができます。これらの技法には、顕微鏡用対物レンズや蛍光フィルターを始めとする様々な光学部品が用いられます。近い将来、こうした技法がアルツハイマー病やパーキンソン病といった進行性疾患の更なる理解につながり、数十万人に及ぶ患者のライフスタイルが改善されることが期待されています。
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無限補正対物レンズ
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眼は私たちの最も大事な器官の一つで、非侵襲診断が昨今特に利用されています。糖尿病性網膜症や失明、遺伝性疾患によるもの、あるいは鈍的外傷であれ、眼は私たちに沢山の情報を素早くかつ容易に与えてくれます。研究グレードシステムやポータブルなPoCデバイスでの光学的発展は、両端から健康問題にアプローチしており、医療技術において多大な研究成果を作り出しています。これらの手法やシステムの進化によって、網膜疾患を治療不可能な状態になる前に正確に診断する可能性が増えていくことでしょう。技術の進化は疾患部への治療をより効果的に行い、悪性細胞の増殖や不治の病に対する解明にもつながっていくことでしょう。
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レンズ
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